A Indústria de Pasta e Papel: The Navigator Company

O complexo industrial da The Navigator Company na península da Mitrena é uma das maiores fábricas de pasta e papel da Europa. Com uma capacidade de ~775 000 toneladas de papel e ~550 000 toneladas de pasta por ano, gera ~1% do PIB português e representa ~3% das exportações nacionais de bens. Para Setúbal, constitui simultaneamente uma âncora económica e uma fonte de debate ambiental prolongado.

Da Portucel à Navigator: uma história de transformação

A empresa tem as suas raízes em 1952, quando a Portucel foi criada com a sua primeira fábrica de pasta em Cacia (Aveiro). A produção de pasta de pinho começou em 1953, seguida pela pasta de eucalipto em 1957.

Em 1964, o governo português decidiu alargar as suas operações de pasta à produção de papel. Iniciou-se a construção de um complexo na Mitrena em Setúbal, combinando uma unidade de produção de pasta (Portucel) com uma fábrica integrada de papel (Indústria Nacional de Papéis, mais tarde Inapa).

1967 — arrancou a produção de pasta em Setúbal. 1969 — começou a produção de papel.

Após a Revolução dos Cravos, a empresa foi nacionalizada. Em 1975, várias fábricas portuguesas de pasta e papel foram fundidas para formar a Portucel estatal.

Marcos principais na privatização e consolidação:

Em 6 de fevereiro de 2016, o Grupo Portucel Soporcel adotou a marca corporativa The Navigator Company — nome inspirado no principal produto de papel de escritório do grupo. O rebranding simbolizou a unificação de empresas com mais de 60 anos de história sob uma única identidade global.

O complexo de Setúbal

O complexo industrial localiza-se na península da Mitrena, no estuário do Sado, adjacente ao Porto de Setúbal.

O complexo de Setúbal é um dos quatro sítios industriais da Navigator em Portugal (juntamente com Cacia, Figueira da Foz e Vila Velha de Ródão).

Importância económica

A The Navigator Company é o maior empregador privado no sector industrial da Península de Setúbal.

O acionista de controlo é a holding Semapa (~77% das ações), ligada à família Queiroz Pereira — a mesma família que controla a Secil.

Marcas e produtos

A Navigator é líder mundial no segmento de papel de escritório premium. Distribuição da receita por segmento:

Principais marcas de papel de escritório: Navigator, Pioneer, Discovery, Inacopia. O papel de escritório representa 75% do volume de negócios total.

Questões ambientais

Odores e qualidade do ar

A produção de pasta envolve inevitavelmente emissões de compostos de sulfureto de hidrogénio. A fábrica de Setúbal é o segundo maior poluidor atmosférico de Portugal (a seguir à central de Sines). Com os ventos normais de noroeste, as emissões dirigem-se para zonas desabitadas, mas quando o vento vira para sul, odores desagradáveis chegam às zonas residenciais de Setúbal, Palmela e até Lisboa.

Em 2024, a Navigator investiu numa nova Caldeira de Recuperação de alta eficiência para recolher e incinerar gases odoríferos, juntamente com um novo forno de cal alimentado a biomassa.

Monocultura de eucalipto

[DISPUTADO] Portugal tem a maior quota de plantações de eucalipto entre os países europeus. Os críticos apontam:

• Perda de biodiversidade em zonas de monocultura
• Maior risco de incêndio (o eucalipto é uma espécie de combustão rápida)
• Défice hídrico em períodos de seca
• Deslocação da vegetação nativa

Os defensores respondem que a Navigator gere ~106 000 hectares de floresta segundo as normas FSC e PEFC, e que as plantações de eucalipto proporcionam sequestro de CO₂ e emprego rural.

Proximidade ao Parque da Arrábida

O complexo da Mitrena situa-se a poucos quilómetros do Parque Natural da Arrábida e da zona Natura 2000. Segundo estudos locais, as instalações industriais da região (incluindo a Navigator e a Secil) representam ~95% das emissões atmosféricas nos concelhos de Setúbal, Palmela e Sesimbra.

Sustentabilidade

Apesar das críticas ambientais, a Navigator investe ativamente em certificações e iniciativas ESG:

• FSC Chain of Custody (FSC-C008924) e FSC Forest Management (FSC-C010852)
• PEFC Chain of Custody (PEFC/13-32-001)
• 100% da madeira para pasta proveniente de origens controladas
• 2024: A Sustainalytics atribuiu à Navigator o estatuto de “ESG Industry Top Rated Company 2025” com uma pontuação de 11,6 — 1.º lugar entre 85 empresas do cluster global Paper & Forestry

Importância para Setúbal

O complexo de pasta e papel da Mitrena constitui um pilar económico da região, juntamente com o porto e a fábrica de cimento Secil. Em conjunto, estes três gigantes formam a espinha dorsal industrial de Setúbal, proporcionando milhares de empregos e milhares de milhões de euros em receitas de exportação. No entanto, é precisamente esta concentração de indústria pesada junto a uma das áreas naturais mais valiosas da Europa que torna a questão do equilíbrio ecológico central para o futuro da cidade.

Ver também

• A Indústria Cimenteira: Secil e a Fábrica do Outão
• O Porto Moderno de Setúbal
• Parque Natural da Arrábida
• Estaleiros Setnave