Moscatel de Setúbal — Vinho Fortificado

Moscatel de Setúbal é um vinho fortificado de sobremesa português com denominação de origem controlada (DOC), produzido na Península de Setúbal, a sul de Lisboa. Um dos vinhos mais antigos e historicamente significativos de Portugal, é conhecido desde o século XIV e foi apreciado nas cortes dos monarcas europeus. A sua característica definidora é um método de produção único que envolve uma maceração prolongada sobre as películas das uvas após a fortificação.

História

Antiguidade e Idade Média

A viticultura na Península de Setúbal tem uma história que remonta a milénios. As castas Moscatel têm sido cultivadas nesta região há cerca de três mil anos, embora a data precisa em que a produção de vinho fortificado teve início seja difícil de estabelecer.

O Moscatel de Setúbal alcançou renome internacional na segunda metade do século XIV, quando o rei inglês Ricardo II (reinado de 1377 a 1399) se tornou importador regular. Trata-se de um dos mais antigos casos documentados de exportação de vinho português para Inglaterra.

A Era dos Descobrimentos

Durante os séculos XV e XVI, no auge da expansão marítima portuguesa, o Moscatel de Setúbal era embarcado a bordo de caravelas e galeões com destino à Índia e a outras colónias. As longas viagens marítimas e o calor nos porões terão tido um efeito benéfico na qualidade do vinho – um efeito semelhante ao que viria a ser deliberadamente empregue mais tarde na produção do Madeira.

Versalhes e o Iluminismo

No século XVII, na corte de Luís XIV, o Moscatel de Setúbal atingiu o apogeu da sua fama europeia. Era chamado de “orgulho nacional” e “sol engarrafado”. Segundo relatos históricos, o Rei Sol incluía invariavelmente este vinho nas suas receções em Versalhes. Mais tarde, possivelmente influenciado pela tradição real, Voltaire bebia Moscatel de Setúbal na sua residência em Genebra.

O Século XIX: Moscatel Roxo na Exposição de Paris

No século XIX, a variedade mais rara – Moscatel Roxo – foi aclamada pelos conhecedores franceses como “a quintessência dos moscatéis”. [NÃO VERIFICADO] Algumas fontes referem que o vinho foi premiado com medalha de ouro na Exposição Universal de Paris de 1855, mas esta afirmação não foi confirmada a partir de documentos primários.

Reconhecimento DOC

Em 1907, o Moscatel de Setúbal recebeu o estatuto de D.O.C. (Denominação de Origem Controlada) – uma das denominações mais antigas de Portugal. Os regulamentos de produção e cultivo mantiveram-se praticamente inalterados até à revisão das regras da DOC em 1997 e 1999, quando o Moscatel foi estabelecido como casta principal obrigatória e outras variedades anteriormente permitidas foram excluídas.

Principais Produtores

José Maria da Fonseca

A José Maria da Fonseca é o mais antigo produtor industrial de vinhos de mesa em Portugal, fundada em 1834. A empresa pertence à família Soares Franco há seis gerações. Ao seu fundador é atribuído o desenvolvimento do estilo moderno do Moscatel de Setúbal fortificado.

O nome Alambre – a marca emblemática da empresa – deriva da propriedade onde José Maria da Fonseca plantou pela primeira vez uvas Moscatel. A palavra alude igualmente ao tom âmbar característico do vinho.

Domingos Soares Franco, enólogo de sexta geração e diplomado pela Universidade da Califórnia em Davis, tem vindo a modernizar a produção desde a década de 1980, tornando-se um dos enólogos mais inovadores da nova geração em Portugal.

Bacalhôa Vinhos de Portugal

A empresa foi fundada em 1922 sob o nome João Pires & Filhos no Algarve, tendo-se mudado para Setúbal em 1966. A produção vinícola própria teve início na década de 1970. Em 1998, o Comendador José Berardo tornou-se o principal acionista e lançou investimentos de grande envergadura. A empresa foi rebatizada como Bacalhôa Vinhos de Portugal em 2005. Em 2007, a Bacalhôa tornou-se a maior acionista da Aliança – um dos mais prestigiados produtores portugueses de espumantes, aguardente e vinhos de mesa.

A Bacalhôa conquista consistentemente medalhas de ouro nos Decanter World Wine Awards pelo seu Moscatel de Setúbal.

Descrição

Castas

O Moscatel de Setúbal é elaborado a partir de duas castas principais:

• Moscatel de Setúbal – também conhecida como Muscat de Alexandria. Uma das mais antigas variedades de moscatel do mundo. Produz vinhos de carácter frutado com notas de fruta tropical e melaço.

• Moscatel Roxo – uma mutação rara do Muscat de Alexandria com bagos de película escura. Origina vinhos com notas de amora, mirtilo, violeta, alfazema e, por vezes, esteva. Possui um potencial de envelhecimento excecional, desenvolvendo complexidade aromática em barrica.

De acordo com a legislação europeia em vigor, para que o nome da casta figure no rótulo, o vinho deve conter pelo menos 85% de uvas Moscatel. O limiar anterior era de 67%.

Método de Produção

A produção do Moscatel de Setúbal envolve várias etapas distintivas:

1. Vindima e prensagem. As uvas são colhidas com uma elevada concentração de açúcar.

2. Fermentação breve. Inicia-se a fermentação alcoólica do mosto.

3. Fortificação. A fermentação é interrompida pela adição de aguardente vínica. Este processo preserva o açúcar residual no vinho e eleva o teor alcoólico.

4. Maceração pelicular. A característica definidora do Moscatel de Setúbal: após a fortificação, o vinho permanece em contacto com as películas das uvas durante um período de três a seis meses (tipicamente cerca de cinco meses). É este contacto prolongado com as películas aromáticas do Moscatel que confere ao vinho o seu aroma caracteristicamente intenso, notas florais e almiscaradas, profundidade e textura, e cor âmbar-alaranjada.

5. Envelhecimento. O vinho é tradicionalmente envelhecido em barricas de carvalho usadas sob regime oxidativo. Os períodos mínimos legais de envelhecimento são:

   • Moscatel de Setúbal (branco): 18 meses
   • Moscatel Roxo de Setúbal: 36 meses (3 anos)

Categorias de Envelhecimento

O Moscatel de Setúbal pode ostentar as seguintes designações etárias:

As categorias Superior e Reserva requerem um mínimo de cinco anos de envelhecimento. A maioria dos vinhos disponíveis comercialmente tem entre 5 e 20 anos de estágio. Os engarrafamentos de 20 ou mais anos inserem-se na categoria de colecionador.

Perfil de Prova

Moscatel jovem (até 5 anos):

• Cor: dourada, âmbar
• Nariz: floral, cítrico, com notas de raspa de laranja, mel e fruta tropical
• Boca: doce, frutado, com boa frescura

Moscatel envelhecido (10–20 anos):

• Cor: âmbar profundo, caramelo
• Nariz: caramelo, frutos secos, noz-moscada, especiarias
• Boca: mais concentrado, com notas de toffee e frutos secos e um final longo

Moscatel Roxo:

• Cor: de rubi a castanho profundo com o envelhecimento
• Nariz: frutos silvestres, violeta, alfazema, esteva
• Boca: mais complexo, profundo, com mineralidade

A Região Vinícola

Geografia

A Península de Setúbal situa-se entre as fozes dos rios Tejo (a norte) e Sado (a sul), a sudeste de Lisboa. O relevo e o terroir da região são notavelmente diversificados.

Na península encontram-se duas áreas com denominação de origem controlada:

• DOC Setúbal – para a produção de vinhos fortificados (Moscatel de Setúbal). As vinhas de Moscatel localizam-se predominantemente nas encostas da Serra da Arrábida, uma cadeia montanhosa calcário-argilosa que se eleva até aos 501 metros e se estende ao longo da costa sul da península.

• DOC Palmela – para a produção de vinhos de mesa (brancos, tintos, rosés), frisantes e licorosos. A principal casta tinta é a Castelão (pelo menos 67%), cultivada em solos arenosos a leste da vila de Palmela.

Solos e Clima

• Solos: desde calcário-argilosos nas encostas da Arrábida até planícies arenosas no vale do Sado, junto a Palmela
• Clima: mediterrânico – verões quentes e secos e invernos suaves e chuvosos com elevada humidade. A Serra da Arrábida apresenta um clima mais atlântico graças à sua altitude e proximidade do oceano
• Influências: os rios Tejo e Sado e a Serra da Arrábida criam um microclima único

Significado Cultural

O Moscatel de Setúbal é um dos três grandes vinhos fortificados de Portugal, a par do Porto e do Madeira. Contudo, ao contrário destes dois, o Moscatel permanece menos conhecido no palco internacional – um facto que alguns especialistas encaram simultaneamente como um desafio e uma oportunidade: o seu preço acessível torna-o um dos vinhos fortificados mais subvalorizados do mundo.

O vinho é parte integrante da cultura gastronómica da região. Os harmonizações tradicionais incluem:

• Sobremesas, em especial a doçaria local
• Queijo de Azeitão – o queijo de ovelha de pasta mole da vizinha Azeitão
• Foie gras e queijos azuis
• É igualmente servido como aperitivo ou digestivo

Onde Provar

• Adega José Maria da Fonseca (Azeitão) – uma propriedade histórica que oferece visitas e provas. Toda a gama está disponível, desde o engarrafamento standard até ao Alambre de 40 anos.
• Bacalhôa Vinhos (Azeitão) – adega com coleção de arte e sala de provas.
• Comissão Vitivinícola da Região de Setúbal (CVRPS) – a comissão vitivinícola regional, que organiza provas e eventos.
• Restaurantes de Setúbal – um copo de Moscatel local encontra-se disponível em praticamente todos os estabelecimentos da cidade.
• Feira de Azeitão (Mercado de Azeitão) – feira mensal realizada no primeiro domingo de cada mês, onde o Moscatel pode ser adquirido diretamente a pequenos produtores.

Curiosidades

• Um catálogo de vinhos de 1797 já inclui o Moscatel de Setúbal – uma das mais antigas referências documentais a este vinho pelo nome.

• O Muscat de Alexandria (Moscatel de Setúbal) é considerado uma das mais antigas variedades de moscatel do mundo.
• A palavra Alambre – a marca emblemática da José Maria da Fonseca – designa simultaneamente a propriedade onde foram plantadas as primeiras vinhas de Moscatel e alude à cor âmbar (âmbar) do vinho.
• Ao contrário do Porto e do Madeira, que são fortificados antes ou durante a fermentação e depois envelhecidos sem as películas das uvas, o Moscatel de Setúbal sofre uma maceração prolongada sobre as películas após a fortificação – uma particularidade que torna o seu processo de produção único entre os vinhos fortificados.
• [DISPUTADO] A questão de saber se o preço acessível do Moscatel de Setúbal constitui uma vantagem (atraindo novos consumidores) ou um handicap (comprometendo a sua perceção como produto premium) é ativamente debatida na comunidade vitivinícola.

Ver também

• Choco Frito – o prato emblemático de Setúbal, tradicionalmente acompanhado pelo vinho local
• Queijo de Azeitão – o queijo classicamente harmonizado com o Moscatel de Setúbal
• Parque Natural da Arrábida – a serra em cujas encostas as uvas são cultivadas