As Freguesias de Setúbal

Cinco freguesias — cinco mundos. Das ruas estreitas do centro histórico, que recordam os cavaleiros da Ordem de Santiago, às salinas intermináveis do Sado; das vinhas de Azeitão aos prédios de São Sebastião com os seus 52 000 habitantes — a divisão administrativa de Setúbal reflete não apenas uma lógica burocrática, mas também a profunda diversidade geográfica, cultural e social do município.

O Que É uma Freguesia

A Menor Unidade Administrativa de Portugal

Uma freguesia é a menor unidade administrativo-territorial em Portugal, o nível abaixo do município (concelho). A palavra deriva do latim “frequentia” (assembleia) e está historicamente ligada à paróquia eclesiástica — a paróquia constituía a forma primária de organização territorial.

Cada freguesia possui:

• Junta de Freguesia — o órgão executivo (conselho de freguesia), liderado por um presidente
• Assembleia de Freguesia — o órgão deliberativo
• Orçamento próprio — limitado, mas suficiente para tratar de questões de melhoramento local
• Competências — registo civil, pequenas obras de infraestrutura, assistência social

No sistema de governação português, a freguesia é o nível mais próximo do cidadão — o local onde se regista o nascimento de uma criança, se obtém uma certidão ou se apresenta um problema sobre um telhado com infiltrações ou um candeeiro de rua partido.

A Reforma de 2013

Contexto: Crise e Troika

A reforma das freguesias de 2013 integrou-se num amplo programa de austeridade fiscal levado a cabo por Portugal sob pressão da “troika” (Comissão Europeia, Banco Central Europeu, FMI) durante a crise financeira de 2011–2014.

A base legislativa da reforma:

• Lei n.º 22/2012 (30 de maio) — estabeleceu os critérios para a agregação de freguesias (conhecida como a “Lei Relvas”, em referência ao ministro Miguel Relvas)
• Lei n.º 11-A/2013 (28 de janeiro) — determinou as agregações concretas em todo o país

A nível nacional, a reforma reduziu o número de freguesias de 4 259 para 3 091 — mais de um milhar de unidades administrativas desapareceram, muitas das quais existiam há séculos.

Antes da Reforma: 8 Freguesias

Antes de 2013, o município de Setúbal compreendia 8 freguesias:

1. São Julião — central, incluindo o bairro de Troino e o porto
2. Nossa Senhora da Anunciada — a zona de mercado e comércio
3. Santa Maria da Graça — a cidade alta
4. São Lourenço (Azeitão) — vinhas e palácios
5. São Simão (Azeitão) — zona rural
6. São Sebastião — a maior em termos de população
7. Sado — zona do estuário, salinas, Mitrena
8. Gâmbia-Pontes-Alto da Guerra — zona rural a nordeste

Após a Reforma: 5 Freguesias

A reforma reduziu o número de freguesias para 5, através de duas agregações:

Cinco Freguesias: Perfis

União das Freguesias de Setúbal

O centro histórico da cidade — a agregação de três das mais antigas freguesias, cada uma com a sua identidade própria:

• São Julião — o bairro portuário, o bairro piscatório de Troino, o Mercado do Livramento, a Avenida Luísa Todi
• Nossa Senhora da Anunciada — a zona comercial, a Praça de Bocage, a Igreja de Jesus
• Santa Maria da Graça — a cidade alta, a fortaleza, vistas panorâmicas sobre a Serra da Arrábida

A fusão de três freguesias históricas numa única freguesia foi um dos aspetos mais dolorosos da reforma em Setúbal: cada uma transportava séculos de história, as suas próprias festas e a sua própria identidade.

São Sebastião

A freguesia mais populosa — 52 627 habitantes (2021), o que a torna a 7.ª maior freguesia de todo o Portugal. Trata-se de um distrito moderno e urbanizado, com edifícios em altura, centros comerciais e instituições de ensino (incluindo o Instituto Politécnico de Setúbal).

São Sebastião é a zona onde se concentra uma proporção significativa da população ativa de Setúbal. Foi aqui que, nas décadas de 1960–1970, se instalaram trabalhadores atraídos pelas novas empresas industriais — os estaleiros da Setnave, as fábricas automóveis.

Azeitão

Vinhas, palácios, queijo e vinho — Azeitão (a agregação de São Lourenço e São Simão) é um mundo completamente diferente, geográfica e culturalmente distinto da Setúbal urbana. Aqui produzem-se o célebre vinho Moscatel de Setúbal e o Queijo de Azeitão.

Azeitão situa-se no sopé da Serra da Arrábida e possui a sua própria identidade histórica, ligada à cultura palaciana dos séculos XV–XVI (Quinta da Bacalhoa, Palácio dos Duques de Aveiro).

Sado

A maior em área (~91,6 km²), mas a menos populosa (5 357 habitantes) — a freguesia do Sado abrange os vastos territórios do estuário do Sado, as salinas, a península de Mitrena (onde se localizam os estaleiros da Lisnave/Setnave) e terrenos agrícolas.

Trata-se de uma freguesia de contrastes: a zona industrial de Mitrena ergue-se ao lado da reserva natural do estuário, onde habitam os golfinhos-roazes.

Gâmbia-Pontes-Alto da Guerra

A zona rural a nordeste — a freguesia menos afetada pela reforma, que conservou os seus limites. Um distrito predominantemente agrícola, com uma população dispersa, ligado a Setúbal mas mantendo o seu caráter rural.

Poder Municipal

Câmara Municipal

As freguesias estão subordinadas ao governo municipal — a Câmara Municipal de Setúbal, dirigida pelo seu presidente. As eleições para o presidente da câmara e para as juntas de freguesia realizam-se simultaneamente de quatro em quatro anos.

Liderança Atual

Nas eleições de outubro de 2025, Maria das Dores Meira foi eleita presidente da Câmara Municipal, proposta pelo movimento “Setúbal de Volta” com o apoio do PSD e do CDS-PP. Meira venceu com 30% dos votos — um resultado que reflete a fragmentação do panorama político setubalense.

Esta eleição marcou o fim de uma era: a CDU (coligação do PCP com o Partido Ecologista “Os Verdes”) governara Setúbal durante 24 anos, e a vitória de uma candidata de centro-direita representou um ponto de viragem histórico.

Assembleia Municipal

[NÃO VERIFICADO] A Assembleia Municipal de Setúbal conta alegadamente com 38 membros representando diversas forças políticas.

Demografia

Distribuição Populacional

Os Censos de 2021 registaram uma significativa desigualdade na distribuição da população:

• São Sebastião (52 627) — mais de 42% de todo o município em menos de 9% do território
• União das Freguesias (37 757) — o centro histórico, a perder gradualmente população
• Azeitão (20 946) — uma zona suburbana em crescimento
• Gâmbia-Pontes-Alto da Guerra (6 809) — população rural estável
• Sado (5 357) — a menor densidade populacional

População total do município: 123 496 (Censos 2021).

Este panorama demográfico reflete uma tendência característica de todo o Portugal: a deslocação da população dos centros históricos para a periferia, onde a habitação é mais acessível e as condições para as famílias são melhores.

Perspetiva Histórica

Das Paróquias Eclesiásticas às Unidades Administrativas

As freguesias de Setúbal transportam em si a memória histórica de séculos:

• São Julião, Nossa Senhora da Anunciada, Santa Maria da Graça — três paróquias que remontam à Setúbal medieval, quando a paróquia eclesiástica constituía a base da organização territorial
• São Lourenço e São Simão — paróquias de Azeitão, ligadas à tradição agrária e palaciana
• São Sebastião — um distrito que mudou radicalmente de caráter no século XX, transformando-se de uma paróquia rural na maior zona residencial

A reforma de 2013 apagou algumas destas fronteiras históricas, mas a memória das paróquias perdura: os habitantes continuam a identificar-se como sendo “de São Julião” ou “da Anunciada” em vez de “da União das Freguesias”.

Datas-Chave

Ver Também

• Governação Municipal de Setúbal — a estrutura de poder acima das freguesias
• “Cidade Vermelha”: História Política de Setúbal — o contexto político das eleições
• Foral de 1249 e Ordem de Santiago — as origens da organização territorial
• Setúbal Moderna — tendências demográficas e económicas
• Estuário do Sado — a base natural da freguesia do Sado