A Reconquista e o Período Medieval

O período entre meados do século XII e meados do século XV assistiu ao nascimento de Setúbal como cidade cristã. A reconquista do Castelo de Palmela aos mouros (1147–1186), a tomada de Alcácer do Sal (1217) e a concessão de um foral pela Ordem de Santiago (1249) — estes acontecimentos moldaram o destino da cidade nos séculos vindouros.

O Início da Reconquista na Região

Contexto: O Nascimento de Portugal

A Reconquista portuguesa — a reconquista do território aos mouros — desenrolou-se a par da formação do próprio Estado português. Em 1139, Afonso Henriques proclamou-se Rei de Portugal e, em 1143, o seu título foi reconhecido por Castela. O Papa Alexandre III confirmou o seu estatuto real com a bula Manifestis Probatum em 1179.

1147 — O Ponto de Viragem

O ano de 1147 revelou-se decisivo para toda a região a sul do Tejo. Nesse ano deu-se a reconquista de:

• Santarém — uma cidade estrategicamente vital no Tejo
• Lisboa — após o célebre cerco com o auxílio de cruzados
• Sintra e Almada — nas proximidades de Lisboa
• Palmela — a principal fortaleza mourisca na região de Setúbal

O primeiro rei de Portugal, Afonso Henriques, tomou o Castelo de Palmela neste ano de grandes vitórias. Contudo, o triunfo revelar-se-ia efémero.

A Luta por Palmela

Um Vaivém de Guerra (1147–1186)

Após a primeira conquista em 1147, o Castelo de Palmela mudou de mãos repetidamente:

• 1147 — primeira conquista por Afonso Henriques
• 1148–1165 — os mouros reconquistaram a fortaleza em várias ocasiões; o território permaneceu disputado
• 1165 — início de um período mais estável de domínio cristão, embora as incursões mouriscas continuassem
• 1186 — o Rei Sancho I assegurou definitivamente a autoridade cristã sobre Palmela

Duas décadas de conquistas e contra-ataques alternados explicam-se pela posição geográfica da fortaleza: situava-se no limite extremo do território cristão, com vastas terras controladas pelos Almóadas a estenderem-se para sul.

Importância Estratégica

Palmela ocupava uma posição de colina dominante entre os rios Tejo e Sado. O seu controlo significava o domínio sobre toda a Península de Setúbal — a rota marítima para o estuário do Sado, as salinas e os pesqueiros.

O Cerco de Alcácer do Sal (1217)

Antecedentes

Alcácer do Sal (nome árabe: Qasr Abi Danis) era uma poderosa fortaleza no rio Sado, situada a aproximadamente 60 km a sudeste de Setúbal. Mesmo após a perda de Palmela, os mouros mantiveram Alcácer, transformando-a numa base para incursões regulares em território cristão.

A Diocese de Lisboa sofria particularmente com estas incursões. O seu bispo, Soeiro II, tornou-se um dos principais defensores de uma campanha militar contra Alcácer.

As Forças Sitiantes

O cerco de Alcácer do Sal constitui um exemplo de uma empresa militar internacional de grande envergadura:

Forças portuguesas:

• O exército do Rei Afonso II
• Cavaleiros da Ordem de Santiago sob o comando de Martim Pais Barregão
• Cavaleiros Templários
• Hospitalários

Cruzados estrangeiros:

• Renanos e frísios da frota da Quinta Cruzada
• Uma frota de cerca de 300 navios sob o comando do Conde Guilherme I da Holanda
• A frota partira de Vlaardingen (Países Baixos) a 29 de maio de 1217

Os cruzados dirigiam-se à Terra Santa, mas — tal como os seus predecessores sob as muralhas de Lisboa em 1147 — concordaram em auxiliar o rei português pelo caminho.

O Desenrolar do Cerco

30 de julho de 1217 — teve início o cerco de Alcácer do Sal.

Os sitiantes empregaram todo o arsenal da guerra de cerco medieval:

• Minas — túneis escavados sob as muralhas da fortaleza
• Aríetes — para arrombar portões e muralhas
• Trabucos — catapultas de bombardeamento
• Torres de cerco — para escalar as muralhas

A Batalha de Ribeira de Sitimus

11 de setembro de 1217 — o momento decisivo do cerco.

O Califado Almóada reuniu um exército de socorro a partir das guarnições de Jaén, Córdova, Sevilha e Badajoz. A força muçulmana avançou sobre Alcácer para levantar o cerco.

Na Batalha de Ribeira de Sitimus, as forças cristãs combinadas derrotaram o exército de socorro. Segundo fontes árabes, os soldados almóadas debandaram — uma das razões apontadas foi a memória desmoralizadora da sua derrota catastrófica em Las Navas de Tolosa (1212), infligida por uma coligação de reinos cristãos ibéricos.

A Queda da Fortaleza

18 de outubro de 1217 — a cidade rendeu-se após um cerco de quase três meses.

O governador de Alcácer, Abdallah ibn Wazir, aceitou o batismo — um ato simbólico de capitulação. A cidade e a fortaleza foram entregues à Ordem de Santiago.

A conquista de Alcácer do Sal tornou-se o único ganho territorial permanente da Quinta Cruzada — uma ironia do destino, dado que o objetivo da Cruzada era a Terra Santa e não a Península Ibérica.

A Ordem de Santiago e Setúbal

A Ordem em Portugal

A Ordem de Santiago (Ordem Militar de Santiago da Espada), uma ordem militar-religiosa, estabeleceu-se em Portugal por volta de 1172, sob o reinado de Afonso I. Originalmente parte do ramo castelhano, a Ordem adquiriu gradualmente uma autonomia considerável em Portugal.

Em 1186, sob Sancho I, a Ordem foi incumbida dos castelos de:

• Alcácer do Sal
• Almada
• Palmela

Sede em Palmela

Por volta de 1210–1212, a Ordem de Santiago estabeleceu a sua sede em Palmela. Esta decisão moldou o carácter e o destino de toda a região:

• 1443 — o Rei D. João I ordenou a construção de um convento (mosteiro) em Palmela, que se tornou a sede oficial da Ordem
• 1483 — a Igreja de Santiago foi construída no interior do Castelo de Palmela, em estilo gótico tardio
• A Ordem governou a região até à extinção das ordens religiosas em 1834

A memória da Ordem de Santiago perdura na Feira de Santiago, realizada anualmente em Setúbal desde o século XVIII.

O Foral de Setúbal

1249 — a Ordem de Santiago concedeu a Setúbal o seu foral — uma carta municipal — durante o reinado do Rei Afonso III. O foral estabelecia:

• Os direitos e as obrigações dos habitantes
• O regime fiscal
• Os privilégios da cidade
• As bases da autogovernação

Este acontecimento pode considerar-se o nascimento formal de Setúbal como cidade. Antes do foral, Setúbal era um povoado piscatório sem estatuto jurídico; depois, era um município autónomo com direitos próprios.

1514 — Setúbal recebeu um segundo foral, concedido diretamente pela Coroa (sob o reinado de D. Manuel I), refletindo a crescente importância da cidade.

A Economia Medieval

Pesca

A atividade piscatória manteve-se como a base económica da região, dando continuidade a uma tradição que remontava à Cetobriga romana. As águas do estuário do Sado e da costa atlântica proporcionavam capturas abundantes de sardinha e outros peixes.

Produção de Sal

O sal era extraído das margens do rio Sado por métodos artesanais em salinas. As marinhas de sal, que existiam aqui desde a época romana, adquiriram especial importância no período medieval como fonte de receita para a Ordem de Santiago e para a Coroa.

Os Primórdios da Fortificação Costeira

No século XIV, iniciou-se a construção de defesas costeiras para proteção contra piratas e frotas hostis:

• Forte de Santiago do Outão (Forte de Santiago do Outão) — uma fortificação ao nível do mar na foz do estuário do Sado, a controlar o acesso ao rio e ao porto de Setúbal
• Torres de vigia costeiras

O Legado da Reconquista

A Reconquista e o período medieval lançaram os alicerces sobre os quais Setúbal se tornou uma cidade de relevo:

1. Posição geopolítica — de posto avançado fronteiriço a porto seguro na retaguarda
2. Enquadramento institucional — o foral de 1249, a autogovernação municipal

3. Patrocínio militar-monástico — a Ordem de Santiago assegurou a segurança e o desenvolvimento
4. Base económica — pesca, sal, comércio

Foi sobre esta base que Setúbal floresceu durante a Época dos Descobrimentos, quando o seu porto se tornou um dos pontos de partida para expedições até aos confins do mundo conhecido.

Datas-Chave

Ver também

• O Período Mourisco
• Setúbal e a Época dos Descobrimentos
• Cetobriga — Uma Cidade Romana
• Feira de Santiago
• Cultura Piscatória
• Mosteiro de Jesus
• Forte de São Filipe
• Estuário do Sado