Parque Natural da Arrábida

O Parque Natural da Arrábida é uma área protegida na margem sul da Península de Setúbal, englobando a cordilheira calcária da Serra da Arrábida e as águas atlânticas adjacentes. Estabelecido em 1976, preserva um dos raros remanescentes de vegetação verdadeiramente mediterrânica em solo português.

Geografia

O parque ocupa a ponta sul da Península de Setúbal, cerca de 40 km a sul de Lisboa. O seu território estende-se por partes dos concelhos de Setúbal, Palmela e Sesimbra.

Área total: 176,41 km2, dos quais 123,30 km2 são terrestres e 53,11 km2 são marinhos.

Geologia

A Serra da Arrábida foi formada pela colisão das placas tectónicas africana e euroasiática. A história geológica da área envolve quatro fases sucessivas de rifting que levaram à fragmentação da Laurásia e à abertura do Atlântico Norte. O maciço montanhoso tomou forma durante os períodos Jurássico e Miocénico, enquanto as áreas de baixa altitude datam do Pliocénico e Quaternário.

O maciço é predominantemente calcário, com frequentes afloramentos rochosos formando falésias dramáticas. O seu ponto mais alto é o Pico do Formosinho, a 501 metros acima do nível do mar. O cenário é único ao longo da costa atlântica: uma crista calcária que mergulha diretamente no oceano — uma paisagem mais típica do Mediterrâneo do que da costa atlântica da Europa Ocidental.

Coordenadas

Centro do parque: aproximadamente 38,48° N, 8,98° W.

Ecossistema

Flora

A vida vegetal do parque compreende cerca de 1.450 espécies botânicas, representando aproximadamente 40% de toda a flora de Portugal. Entre elas encontram-se cerca de 70 espécies raras e endémicas.

O terreno da Arrábida cria uma multiplicidade de microhabitats com características mediterrânicas e atlânticas variadas. Convergem aqui três elementos florísticos:

• Vegetação euro-atlântica — predominante nas encostas norte
• Vegetação mediterrânica — dominante nas encostas sul
• Vegetação macaronésica — ocupando áreas costeiras de relevo complexo

Um dos maiores tesouros botânicos do parque é o maquis mediterrânico — matagais densos e aromáticos de arbustos e árvores resistentes à seca. Este é um dos exemplos mais raros de maquis em Portugal, e a sua preservação foi uma razão fundamental para a criação do parque. As espécies características incluem:

• Zimbro-da-fenícia (Juniperus phoenicea)
• Azinheira (Quercus ilex)
• Aroeira (Pistacia lentiscus)
• Medronheiro (Arbutus unedo)
• Murta-comum (Myrtus communis)
• Jasmim-silvestre
• Folhado (Viburnum tinus)

Espécies endémicas: Várias espécies são endémicas da região, incluindo a Convolvulus fernandesii (corriola-do-Espichel), que cresce exclusivamente em encostas rochosas secas viradas para o mar entre Sesimbra e o Cabo Espichel, e a Euphorbia pedroi. Ambas as espécies sobreviveram à Idade do Gelo graças às condições microclimáticas únicas criadas pelo maciço da Arrábida e à influência do oceano Atlântico.

Fauna

O parque abriga 213 espécies de vertebrados: 8 anfíbios, 16 répteis, 154 aves e 35 mamíferos.

Mamíferos: Raposa-vermelha (Vulpes vulpes), geneta-comum (Genetta genetta), texugo-europeu (Meles meles), sacarrabos, javali, lebre, coelho-europeu, doninha-anã (Mustela nivalis), furão-europeu (Mustela putorius) e fuinha (Martes foina). A presença do gato-bravo-europeu (Felis silvestris) é considerada provável.

Aves: A Arrábida é o único troço da costa portuguesa onde a rara águia-de-bonelli (Aquila fasciata) nidifica. Outras aves de rapina incluem o falcão-peregrino (Falco peregrinus) e o bufo-real.

Morcegos: As grutas e falésias calcárias fornecem abrigo a várias espécies de morcegos: morcego-de-dedos-longos-de-schreibers (Miniopterus schreibersii), morcego-de-ferradura-mediterrânico (Rhinolophus euryale), morcego-de-ferradura-grande (Rhinolophus ferrumequinum) e morcego-de-ferradura-de-mehely (Rhinolophus mehelyi).

Parque Marinho Professor Luiz Saldanha

Em 1998, foi estabelecido o Parque Marinho Professor Luiz Saldanha dentro do parque — o primeiro parque marinho em Portugal continental. Abrange 53,11 km2 de oceano e estende-se ao longo de 38 km de costa.

As águas do parque marinho albergam mais de 2.000 espécies marinhas — um nível recorde de biodiversidade para esta área. Esta riqueza explica-se pela posição do parque na fronteira entre águas mais frias de latitudes mais altas e águas mais quentes de latitudes mais baixas, bem como pela proximidade de uma zona de afloramento.

A teia trófica do ecossistema compreende 884 taxa. Desempenha um papel fundamental o choco-comum (Sepia officinalis), a espécie com o maior número de espécies-presa.

O zonamento do parque marinho fornece três níveis de proteção:

• Proteção total — toda a atividade humana é proibida
• Proteção parcial — pesca limitada é permitida (armadilhas de polvo, linha-e-anzol)
• Proteção complementar — pesca é permitida para embarcações licenciadas até 7 metros de comprimento

Nos anos 2000, o projeto LIFE BIOMARES da UE realizou trabalho de restauro e gestão de biodiversidade em grande escala no parque marinho.

Estado de conservação

O Parque Natural da Arrábida foi estabelecido pelo Decreto 622/76 em 28 de julho de 1976. O seu objetivo era proteger os recursos geológicos, florestais, faunísticos e paisagísticos, bem como o património cultural e histórico da área.

O parque é gerido pelo ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas).

Designações internacionais de conservação:

• Natura 2000: Zona Especial de Conservação (ZEC: PTCON0010 Arrábida / Espichel)
• Natura 2000: Zona de Proteção Especial para aves (ZPE: PTZPE0050 Cabo Espichel)

Ameaças

• Incêndios florestais: O risco de incêndio é elevado, especialmente no verão. Acampar na natureza e acender fogueiras são estritamente proibidos.
• Espécies invasoras: Plantas não nativas ameaçam a flora indígena.
• Urbanização e uso do solo: Pressão de desenvolvimento; planos de gestão para a área protegida estão integrados com planos diretores municipais (PDM).
• Pressão humana: Grande afluxo turístico durante os meses de verão.

Pessoas e natureza

Património cultural

Dentro do parque situa-se o Convento da Arrábida (Convento da Arrábida), fundado em 1542 pelo frade franciscano Martinho de Santa Maria em terras doadas pelo primeiro Duque de Aveiro. Os monges viviam em celas escavadas na rocha calcária. O complexo de 25 hectares inclui o Convento Velho no cume da montanha, o Convento Novo na encosta, um jardim e o santuário do Bom Jesus. Após a dissolução das ordens religiosas em 1834, o convento entrou em declínio e foi restaurado nas décadas de 1940 e 1950. Desde 1990 pertence à Fundação Oriente.

Na costa perto da aldeia do Portinho da Arrábida encontra-se a Lapa de Santa Margarida — uma capela do século XVII abrigada dentro de uma gruta marinha. Cerca de 200 degraus de pedra levam até ela. A gruta está habitada desde os tempos antigos; nas proximidades encontra-se um sítio neandertal (fechado ao público).

O Forte de Santa Maria no Portinho da Arrábida alberga o Museu Oceanográfico.

Arqueologia

Ruínas romanas foram encontradas dentro do parque — tanques de salga de peixe no Creiro, evidência de uma antiga tradição piscatória nestas águas.

O que ver

Praias

O parque é celebrado pelas suas praias de águas turquesa, encaixadas em enseadas ao pé de falésias calcárias:

• Praia da Figueirinha — a praia mais acessível, com estacionamento
• Praia de Galapos (Galapos)
• Praia de Galapinhos (Galapinhos) — eleita uma das melhores praias da Europa em 2017
• Praia de Coelhos (Coelhos)
• Portinho da Arrábida — uma enseada histórica com forte e museu

Trilhos pedestres

Vários trilhos oficiais serpenteiam pela serra, oferecendo vistas panorâmicas sobre a costa e o Estuário do Sado. Alguns trilhos podem estar temporariamente encerrados durante períodos de alto risco de incêndio no verão.

Informação prática

• Como chegar: De Lisboa, tome a autoestrada A2 em direção a Setúbal (cerca de 40 minutos), depois siga as estradas N10 ou N379-1 pelo parque.
• Melhor época para visitar: Primavera (março–maio) para flores silvestres e caminhadas; verão para praias (sujeito a restrições); outono para tempo ameno.
• Restrições:
  • Programa “Arrábida Sem Carros” — de meados de junho a meados de setembro, o tráfego de veículos é restringido no troço entre as praias da Figueirinha e do Creiro (07:00–19:00). Opera um serviço de transporte gratuito.

• Proibição durante todo o ano de acesso de veículos entre a Figueirinha e Galapos devido a risco de desabamento.
• Acampar na natureza e fogueiras ao ar livre são proibidos.
• O parque marinho tem zonas com restrições variadas à pesca e atividades aquáticas.

Ver também

• Estuário do Sado
• Golfinhos do Sado
• Península de Tróia
• Convento da Arrábida
• Cetóbriga — a cidade romana
• Moscatel de Setúbal
• Queijo de Azeitão