Ativismo Ambiental e Conservação
O distrito de Setúbal acolhe algumas das mais significativas campanhas ambientais e organizações de conservação de Portugal. Desde pescadoras de base comunitária que monitorizam pradarias de ervas marinhas até cooperativas galardoadas pela União Europeia, o ativismo da região reflete uma luta mais ampla para conciliar séculos de dependência económica do mar e da terra com a necessidade urgente de proteger a sua extraordinária biodiversidade.
Panorama geral
O património natural da Península de Setúbal — o Parque Natural da Arrábida, o Estuário do Sado e o Parque Marinho Professor Luiz Saldanha — tem atraído esforços de conservação desde meados do século XX. O que começou como campanhas de cientistas individuais e poetas evoluiu para uma rede de cooperativas, organizações não governamentais, redes de ciência cidadã e designações internacionais. Atualmente, a região possui sítios Natura 2000, uma zona húmida Ramsar, uma Área Importante para Mamíferos Marinhos (IMMA) e, desde 2025, uma Reserva da Biosfera da UNESCO.
Ocean Alive
Origens
A Ocean Alive (Cooperativa para a Conservação do Oceano) foi fundada em 2015 pela bióloga marinha Raquel Gaspar e uma pequena equipa de investigadores, educadores e pescadoras do distrito de Setúbal. Foi a primeira cooperativa portuguesa dedicada exclusivamente à conservação do oceano. Gaspar, que tinha estudado os ecossistemas de ervas marinhas e o seu colapso ao longo da costa da Arrábida, reconheceu que a investigação científica por si só não podia reverter o declínio — o envolvimento comunitário era essencial.
Missão e métodos
A Ocean Alive opera segundo um modelo que articula ciência marinha, educação ambiental e meios de subsistência locais. As suas principais áreas de trabalho incluem:
- Restauro de ervas marinhas: A cooperativa tem contribuído para a recuperação de mais de 20 hectares de pradarias de ervas marinhas (Zostera marina e Zostera noltii) no Estuário do Sado e ao longo da costa da Arrábida. As ervas marinhas funcionam como sumidouro de “carbono azul”, habitat-berçário para peixes juvenis e estabilizador de sedimentos do fundo marinho.
- Remoção de lixo marinho: A Ocean Alive tem coordenado a remoção de mais de 25.000 toneladas de detritos marinhos de áreas estuarinas e costeiras.
- Ciência comunitária: Pescadores e pescadoras recebem formação como recolhedores de dados, documentando a qualidade da água, avistamentos de espécies e condições de habitat.
Prémio Natura 2000 de 2024
Em 2024, a Ocean Alive ganhou o Prémio Europeu Natura 2000 na categoria de Conservação Marinha — a primeira organização portuguesa a receber esta distinção. A Comissão Europeia reconheceu a abordagem integrada da cooperativa à conservação, a capacitação das comunidades piscatórias e o seu impacto mensurável no restauro de habitats dentro da rede Natura 2000.
Guardiãs do Mar (Keepers of the Sea)
Enquadramento
O programa Guardiãs do Mar (Keepers of the Sea), lançado pela Ocean Alive, transforma pescadoras do Estuário do Sado em guias marinhas, agentes de sensibilização e monitoras de ervas marinhas. A ideia surgiu de uma observação simples: as mulheres das comunidades de apanha de marisco passam horas nas zonas intertidais do estuário e possuem um conhecimento íntimo da sua ecologia — conhecimento que raramente é valorizado ou registado.
Como funciona o programa
As participantes recebem formação em biologia marinha, técnicas de monitorização ambiental e comunicação científica. Depois, servem como embaixadoras dos seus ecossistemas, orientando visitantes pelo estuário, realizando levantamentos de monitorização e participando em campanhas de recolha de lixo.
A campanha emblemática da iniciativa, “Apanha sem Lixo”, abordou o problema dos resíduos abandonados no estuário por apanhadores de marisco. No primeiro ano, a campanha recolheu 21,5 toneladas de lixo das zonas lamacentas e margens do Sado. Os resultados valeram à Ocean Alive os Green Project Awards 2017 — um prémio nacional que reconhece projetos de sustentabilidade excepcionais em Portugal.
Impacto social
Para além da ecologia, o programa Guardiãs do Mar teve efeitos sociais significativos. Muitas mulheres participantes obtiveram os seus primeiros contratos formais de trabalho, melhoraram a sua independência económica e tornaram-se líderes visíveis nas suas comunidades. O programa tem sido citado pela Comissão Europeia e pela Década das Nações Unidas da Ciência dos Oceanos como modelo de governação oceânica inclusiva em termos de género.
Reserva da Biosfera da UNESCO
Em 27 de setembro de 2025, na 37.ª sessão do Conselho de Coordenação Internacional do Programa Homem e Biosfera (MAB), a UNESCO designou oficialmente a Arrábida como Reserva da Biosfera — a 13.ª em Portugal. A designação abrange os municípios de Setúbal, Sesimbra e Palmela, englobando tanto a cordilheira terrestre da Serra da Arrábida como as águas marinhas do Parque Marinho Luiz Saldanha.
O que significa a designação
Uma Reserva da Biosfera da UNESCO é um território onde se pretende que a conservação e o desenvolvimento sustentável coexistam. A Reserva da Biosfera da Arrábida está estruturada em três zonas:
- Áreas nucleares — zonas estritamente protegidas para monitorização da biodiversidade e investigação científica
- Zonas-tampão — áreas onde são permitidas atividades compatíveis com práticas ecológicas sólidas (educação ambiental, ecoturismo, pesca limitada)
- Áreas de transição — onde as comunidades locais prosseguem atividades económicas sustentáveis (agricultura, pesca artesanal, turismo)
A classificação compromete o governo português, os municípios e os interessados locais com um plano de gestão de longo prazo que equilibra o uso económico com a integridade ecológica.
Parque Marinho Luiz Saldanha e marcos de conservação
O Parque Marinho Professor Luiz Saldanha, estabelecido em 1998, foi a primeira área marinha protegida de Portugal continental. Estende-se ao longo de 38 km de costa e protege mais de 2.000 espécies marinhas.
Projeto LIFE-BIOMARES
O programa de restauro mais ambicioso na história do parque foi o LIFE-BIOMARES (2007-2013), cofinanciado pela União Europeia. O seu objetivo era reverter a perda catastrófica de pradarias de ervas marinhas: as pradarias de Zostera marina perto do Portinho da Arrábida tinham encolhido de 30 hectares em 1983 para apenas 0,006 hectares em 2006 — uma perda de 99,98%. O BIOMARES transplantou 5.276 tufos de ervas marinhas através de 7 hectares e foi pioneiro na abordagem de ciência cidadã “adote uma erva marinha”, na qual voluntários patrocinaram e monitorizaram parcelas individuais de restauro.
Embora as taxas de sobrevivência dos transplantes tenham sido baixas devido a tempestades e pastoreio por peixes, o projeto demonstrou que a recuperação natural com base em sementes podia ter sucesso em zonas não perturbadas e totalmente protegidas. O BIOMARES tornou-se um projeto de referência para a gestão de reservas marinhas dentro da rede europeia Natura 2000.
Estuário do Sado: estatuto de conservação
O Estuário do Sado possui múltiplas designações de conservação sobrepostas:
- Sítio Ramsar desde 1996 — reconhecendo o estuário como uma zona húmida de importância internacional
- Área Importante para Mamíferos Marinhos (IMMA) — designada pela Força-Tarefa de Áreas Protegidas para Mamíferos Marinhos da IUCN
- Natura 2000 Zona Especial de Conservação e Zona de Proteção Especial para aves
Os golfinhos
O estuário acolhe a única população residente de golfinhos-roazes (Tursiops truncatus) em Portugal. Levantamentos recentes estimam a população em 25-27 indivíduos, refletindo um declínio de aproximadamente 30% ao longo das últimas décadas. As ameaças incluem poluição da água, tráfego de embarcações, perturbação sonora e diminuição dos stocks de peixe. A designação IMMA visa concentrar a atenção de conservação no habitat crítico dos golfinhos, incluindo áreas de cria e alimentação dentro do estuário.
Liga para a Proteção da Natureza (LPN)
História
A Liga para a Proteção da Natureza (Liga para a Proteção da Natureza) foi fundada em 28 de junho de 1948, sendo a mais antiga ONG ambiental de Portugal e uma das mais antigas da Europa. Entre as suas primeiras inspirações encontrava-se o poeta Sebastião da Gama (1924-1952), cujos escritos líricos sobre a Serra da Arrábida ajudaram a cristalizar o sentimento de que a montanha e os seus ecossistemas mereciam proteção permanente.
A luta pela Arrábida
A LPN tem estado na linha da frente das campanhas de proteção da região da Arrábida há mais de sete décadas. Os seus esforços contribuíram para a criação do Parque Natural da Arrábida em 1976, o estabelecimento do parque marinho em 1998 e a aplicação contínua de regulamentos ambientais.
O conflito da pedreira da Secil
Uma das disputas ambientais mais longas no distrito de Setúbal envolve as pedreiras de calcário da Secil no maciço da Arrábida. A empresa cimenteira Secil (agora parte do grupo Semapa) tem extraído calcário das encostas norte da Serra da Arrábida há mais de 100 anos. A exploração de pedreiras alterou a paisagem, destruiu vegetação, gerou poeira e ruído, e conflituou com os objetivos de conservação do parque natural.
A LPN, juntamente com a coligação C7 (uma aliança de sete organizações ambientalistas e cívicas), tem exigido repetidamente que a Secil apresente um plano vinculativo de desativação com um cronograma claro para cessação das atividades de exploração de pedreira e reabilitação do terreno afetado. O conflito mantém-se por resolver: a Secil argumenta que as pedreiras são anteriores ao parque e proporcionam emprego essencial, enquanto os conservacionistas sustentam que a extração contínua dentro de uma área protegida e de uma Reserva da Biosfera da UNESCO é incompatível com os compromissos ambientais de Portugal.
Ciência cidadã
BioDiversity4All
A plataforma de ciência cidadã BioDiversity4All (afiliada ao iNaturalist) tornou-se uma ferramenta significativa para a documentação da biodiversidade na região de Setúbal. De acordo com contagens recentes, os participantes registaram mais de 7.000 observações de flora e fauna na área Arrábida-Sado, contribuídas por mais de 500 cidadãos. Estas observações alimentam bases de dados nacionais e europeias de biodiversidade e ajudam os investigadores a rastrear a distribuição e abundância de espécies, incluindo espécies invasoras.
BIOMARES adote-uma-erva-marinha
Como parte do projeto LIFE-BIOMARES, o programa “adote uma erva marinha” convidou membros do público a patrocinar parcelas individuais de restauro no parque marinho e receber atualizações sobre o seu crescimento. A iniciativa sensibilizou para o papel crítico que as pradarias de ervas marinhas desempenham nos ecossistemas marinhos e envolveu milhares de participantes em esforços de monitorização.
Educação ambiental
Maletas da Sustentabilidade
As Maletas da Sustentabilidade (Malas da Sustentabilidade) são um programa educativo desenvolvido para escolas do distrito de Setúbal. Cada “maleta” é um kit de atividades, materiais e jogos focado num tema ambiental específico — lixo marinho, biodiversidade, conservação da água, alterações climáticas. Os professores utilizam os kits para integrar temas ambientais nos seus currículos.
Eco-Escolas
Várias escolas nos municípios de Setúbal, Sesimbra e Palmela participam no programa Eco-Escolas, uma iniciativa internacional coordenada em Portugal pela ABAE (Associação Bandeira Azul da Europa). As Eco-Escolas seguem uma metodologia de sete passos para alcançar a certificação ambiental, que inclui auditorias energéticas, planos de redução de resíduos e projetos de biodiversidade nos recintos escolares.
Campo Ocean Alive
A Ocean Alive organiza um campo de verão anual para jovens na região de Setúbal. Os participantes passam uma semana a aprender sobre biologia marinha, realizando levantamentos de campo no estuário e ao longo da costa, e desenvolvendo os seus próprios projetos de conservação. O campo visa formar a próxima geração de guardiões ambientais na região.
Cronologia
| Ano | Acontecimento |
|---|---|
| 1948 | Fundação da Liga para a Proteção da Natureza (LPN) |
| 1976 | Estabelecimento do Parque Natural da Arrábida |
| 1996 | Estuário do Sado designado sítio Ramsar |
| 1998 | Estabelecimento do Parque Marinho Professor Luiz Saldanha |
| 2007-2013 | Projeto de restauro LIFE-BIOMARES |
| 2015 | Fundação da cooperativa Ocean Alive |
| 2017 | Green Project Awards para “Apanha sem Lixo” |
| 2024 | Ocean Alive vence Prémio Europeu Natura 2000 |
| 2025 | Arrábida designada Reserva da Biosfera da UNESCO |
Ver também
A luz é gratuita. Mas alguém tem de limpar a lanterna.
☕ Apoiar no Ko-fi