Parque Marinho Professor Luiz Saldanha

O Parque Marinho Professor Luiz Saldanha (Parque Marinho Professor Luiz Saldanha) é a primeira área marinha protegida de Portugal continental. Estendendo-se ao longo da costa da Serra da Arrábida, abrange 53 km² de oceano e 38 km de litoral. Situado na junção das zonas biogeográficas atlântica e mediterrânica, o parque acolhe mais de 1.100 espécies marinhas. Faz parte da rede Natura 2000 e é um componente integral do Parque Natural da Arrábida.

História

A primeira proposta

Em 1965, o Professor Luiz Saldanha e os seus colegas do Centro Português de Atividades Subaquáticas (CPAS) apresentaram ao Ministério da Marinha uma proposta para a criação de uma reserva marinha ao longo da costa da Arrábida. A proposta foi rejeitada.

Um parque sem o mar

Quando o Parque Natural da Arrábida foi estabelecido em 1976 (Decreto 622/76), abrangia apenas a área terrestre. As águas marinhas permaneceram desprotegidas durante mais de duas décadas.

Estabelecimento do parque marinho

Em 14 de outubro de 1998, o Decreto Regulamentar n.º 23/98 estabeleceu o parque marinho como componente do Parque Natural da Arrábida. Recebeu o nome do Professor Luiz Saldanha, que tinha falecido no ano anterior (16 de novembro de 1997) sem ver a sua visão concretizada.

Plano de gestão

A regulamentação completa entrou em vigor em 2005 com a aprovação do Plano de Ordenamento do Parque Natural da Arrábida (POPNA, Resolução do Conselho de Ministros n.º 141/2005), após dois a três anos de consulta pública e protestos acesos de interessados — principalmente pescadores e proprietários de embarcações recreativas.

Professor Luiz Saldanha

Luiz Vieira Caldas Saldanha (1937-1997) foi um biólogo marinho e ictiologista português que dedicou a sua carreira ao estudo da fauna marinha do Atlântico nordeste.

Desde 1969, Saldanha participou em expedições de mar profundo a bordo de submersíveis tripulados — o Archimède e o Nautile franceses, e o Alvin americano. Formou gerações de biólogos marinhos que trabalham em Portugal e no estrangeiro atualmente.

Área e zonamento

Factos principais

Sistema de zonamento

Desde 2005, as águas do parque encontram-se divididas em zonas com três níveis de proteção:

A pesca comercial com redes de emalhar e linhas de mão é permitida apenas a mais de 0,25 milhas náuticas da costa; a captura de lulas e polvos — a mais de 200 m da costa.

Biodiversidade

Contexto biogeográfico

A costa da Arrábida situa-se na fronteira de transição entre as zonas biogeográficas atlântica e mediterrânica. A foz do rio Tejo (aproximadamente 30 km a norte) serve como fronteira aproximada: a sul, o número de espécies mediterrânicas aumenta acentuadamente. Para muitas delas, a Arrábida representa o limite norte de distribuição.

Principais grupos de espécies

Peixes: sargos (Diplodus spp.), serrano (Serranus cabrilla), bodião-arco-íris (Coris julis), e 16 espécies de grandes meso e macrocarnívoros particularmente vulneráveis à pesca submarina.

Mamíferos: golfinho-roaz (Tursiops truncatus) e golfinho-comum (Delphinus delphis) — habitantes do Estuário do Sado adjacente.

Invertebrados: polvo (o principal recurso comercial da frota licenciada), chocos, santola, anémonas-do-mar, ouriços-do-mar.

Algas e ervas marinhas:

• Algas marinhas: 4 das 13 espécies europeias de Laminaria, incluindo Laminaria ochroleuca — populações com elevada diversidade genética que existem aqui há milhares de anos.
• Erva marinha Zostera marina: pradarias que servem de berçário para peixes juvenis e invertebrados.

Perda e recuperação

As pradarias de ervas marinhas perto do Portinho da Arrábida encolheram de 30 hectares em 1983 para 0,006 hectares em 2006 — destruição quase total causada pela pesca e navegação recreativa. Estas eram as últimas pradarias verdadeiramente marinhas de Zostera na costa atlântica da Ibéria.

Projetos de restauro

LIFE-BIOMARES (2007-2013)

O maior projeto de restauro de ecossistemas na história do parque:

• 62 parcelas-piloto; 5.276 tufos de ervas marinhas transplantados através de 7 hectares
• As taxas de sobrevivência foram baixas (tempestades e pastoreio por peixes), mas a recuperação natural com base em sementes de Z. marina mostrou taxas de crescimento elevadas em áreas não perturbadas
• O projeto tornou-se um modelo para a criação de reservas marinhas dentro da rede Natura 2000

Projetos de investigação 2017-2021

Estudos no parque marinho e ao longo da costa alentejana demonstraram um “efeito de reserva”: aumento de biomassa e abundância de peixes de recife em zonas totalmente protegidas dentro de 3-4 anos após o seu estabelecimento.

Ameaças

1. Pesca ilegal — particularmente dragagem de bivalves
2. Pressão recreativa — ancoragem e amarração danificam habitats bentónicos
3. Alterações climáticas — aumento da temperatura da água e diminuição de nutrientes ameaçam populações de algas marinhas no limite sul da sua distribuição
4. Espécies invasoras — o impacto de algas exóticas na ecologia de peixes encontra-se em estudo

Mergulho e recreação

O mergulho no parque é permitido através de operadores certificados. O principal centro de mergulho na região é a Haliotis Sesimbra (certificada PADI). Entre os locais de mergulho notáveis incluem-se:

• Pedra do Leão — um arco subaquático a ~5 m de profundidade com cardumes de peixes
• Rio Gurara — um navio de carga nigeriano que naufragou em 1989; profundidade ~28-30 m
• Jardim das Gorgónias — um “jardim de gorgónias” com corais moles coloridos

O mergulho com tubo de respiração e o caiaque em zonas de proteção parcial requerem notificação à GNR (Guarda Nacional Republicana). Foram instaladas boias de amarração ecológicas; o número de embarcações recreativas é limitado.

Para mais informações sobre atividades aquáticas, consulte Desportos Aquáticos na Região da Arrábida.

Relação com o Parque Natural

O parque marinho é parte integral do Parque Natural da Arrábida. As montanhas da Serra da Arrábida influenciam diretamente o ecossistema marinho: as falésias calcárias estendem-se por baixo da água, criando recifes rochosos e enseadas abrigadas. Os três elementos florísticos encontrados em terra (euro-atlântico, mediterrânico e macaronésico) encontram-se espelhados na biodiversidade marinha do parque.

Em setembro de 2025, a Arrábida foi designada Reserva da Biosfera da UNESCO — um reconhecimento que engloba tanto os componentes terrestres como marinhos do parque.

Datas principais

Ver também

• Parque Natural da Arrábida
• Golfinhos do Sado
• Estuário do Sado
• Praia dos Galapinhos
• Desportos Aquáticos na Região da Arrábida
• Trilhos da Arrábida