Luisa Todi -- Cantora das Épocas

Luisa Rosa de Aguiar Todi (1753–1833) foi a maior cantora de ópera portuguesa do século XVIII, uma meio-soprano a quem os contemporâneos chamavam “a Cantora de Todas as Épocas” (la Chanteuse de tous les siècles). Nascida em Setúbal, conquistou os principais palcos de ópera da Europa – de Londres e Paris a São Petersburgo e Veneza – apresentando-se perante Catarina, a Grande, Frederico Guilherme II e um jovem Beethoven.

Origens e Primeiros Anos

Luisa Rosa de Aguiar nasceu a 9 de janeiro de 1753 em Setúbal. O pai era músico e trabalhador de teatro, um contexto que assegurou a exposição precoce da futura cantora ao mundo das artes. O ambiente musical em que Luisa cresceu revelou-se terreno fértil para o seu talento excecional.

Em 1765, quando Luisa tinha doze anos, a família mudou-se para Lisboa, onde o pai assumiu um cargo como arranjador musical (compositor de música incidental) no Teatro do Bairro Alto – um dos principais teatros da capital portuguesa. A mudança para Lisboa abriu perante a jovem Luisa o mundo do teatro e da música metropolitanos que iria definir toda a sua vida.

Início da Carreira Artística

Estreia como atriz

A carreira de Luisa no palco começou não com canto mas com atuação. Em 1767 ou 1768 (a data exata varia entre as fontes), apareceu pela primeira vez em palco como atriz no Tartufo de Molière no Teatro da Rua dos Condes. A estreia demonstrou os seus dons teatrais, mas a verdadeira vocação de Luisa estava na arte vocal.

Casamento e início da carreira vocal

Em 1769, Luisa casou-se com o violinista italiano Francesco Saverio Todi. Este casamento revelou-se um ponto de viragem na sua vida. Por conselho do marido, Luisa começou a tomar aulas de canto com Davide Perez – um compositor italiano que ocupava o prestigioso cargo de Mestre-de-Capela da Capela Real Portuguesa. Perez tornou-se o professor decisivo na sua carreira vocal, lançando os fundamentos profissionais que mais tarde iriam conquistar toda a Europa.

Em 1770, Luisa Todi iniciou a carreira de cantora, fazendo a sua estreia operática em “Il Viaggiatore Ridicolo” (“O Viajante Ridículo”) de Giuseppe Scolari no Teatro do Bairro Alto – o mesmo teatro com o qual o trabalho do pai estivera ligado.

Carreira Internacional

Londres (1777–1778)

No inverno de 1777, aos vinte e quatro anos, Luisa Todi fez a primeira apresentação no estrangeiro – no King’s Theatre no Haymarket em Londres. De novembro de 1777 a junho de 1778, apresentou-se em seis produções operáticas no género de dramma giocoso per musica (ópera cómica em música). A temporada londrina demonstrou ao mundo musical europeu a dimensão do talento da cantora portuguesa e lançou a sua brilhante carreira internacional.

Paris – triunfo nos Concerts Spirituels (1778–1783)

Em 1778, Luisa Todi chegou a Paris, onde cantou nos célebres Concerts Spirituels – a série de concertos mais prestigiada da época, realizada nas Tulherias. As suas apresentações foram triunfais: o público francês e os críticos aclamaram-na como a melhor cantora estrangeira jamais vista em França.

O período parisiense marcou o início da fama pan-europeia de Luisa Todi. As apresentações em Paris e Versalhes deixaram uma impressão indelével, e o seu nome ficou firmemente estabelecido na primeira linha dos vocalistas europeus.

Rivalidade com Gertrud Elisabeth Mara

Em 1782, a célebre soprano alemã Gertrud Elisabeth Mara chegou a Paris, e o diretor dos Concerts Spirituels fomentou deliberadamente uma atmosfera de rivalidade entre as duas grandes cantoras. Espalhou rumores de um grande confronto e alternava as suas apresentações nos concertos. O público parisiense respondeu com entusiasmo não dissimulado.

Os críticos elogiavam ambas as intérpretes, mas o público dividiu-se rapidamente em dois campos:

• Todistes – apoiantes de Luisa Todi
• Maratistes – admiradores de Gertrud Mara

O concurso tornou-se o tema dos salões parisienses, alcançando bem além da esfera da crítica musical. Transformou-se num dos principais eventos culturais da Paris dos anos 1780 – comparável em intensidade aos debates literários e filosóficos da Era do Iluminismo.

No final, o público francês conferiu a Luisa Todi o título de “Cantora da Nação” (la Chanteuse de la Nation) – um reconhecimento extraordinário para uma artista estrangeira. Embora a rivalidade fosse essencialmente uma estratégia promocional, demonstrou a genuína admiração dos franceses pelo talento da meio-soprano portuguesa.

Rússia e a Imperatriz Catarina, a Grande (1784–1788)

Em 1784, Luisa partiu para a Rússia com o marido e os filhos, chegando a São Petersburgo a 7 de junho de 1784. O período russo tornou-se um dos capítulos mais brilhantes da biografia da cantora.

No primeiro concerto, onde Luisa apresentou obras do compositor italiano Giuseppe Sarti (então ao serviço da corte russa), a Imperatriz Catarina, a Grande ficou tão impressionada que depois presenteou a cantora com duas pulseiras de diamantes. A imperatriz continuou a conceder joias à cantora, descritas pelos contemporâneos como presentes “de valor incalculável.”

Luisa foi nomeada professora de canto das grã-duquesas – uma marca da mais alta confiança na corte russa.

Em gratidão pelo patrocínio imperial, Luisa e o marido compuseram a ópera “Pollinea” e dedicaram-na à imperatriz. A estreia teve lugar em outubro, com a participação do célebre castrato Luigi Marchesi – um dos cantores mais famosos da época.

Os quatro anos na Rússia (1784–1788) foram um período de supremo reconhecimento e prosperidade material na vida de Luisa Todi. As joias concedidas por Catarina, a Grande, iriam servir mais tarde tanto como símbolo desse triunfo como fonte de perda trágica.

Berlim e o encontro com Beethoven (1788–1790)

Em 1788, tendo deixado a Rússia, Luisa Todi apresentou-se na corte do rei prussiano Frederico Guilherme II em Berlim. Em 1790, embarcou numa digressão triunfal pelas terras alemãs.

Durante a estadia em Bona, Luisa apresentou-se perante o jovem Ludwig van Beethoven – um facto que liga o seu nome a um dos maiores compositores da história da música. Em 1790, Beethoven tinha vinte anos; ainda não era o Beethoven que o mundo iria conhecer, mas já um músico promissor na corte de Bona. Este encontro de duas eras – o século XVIII a partir em nome de Todi e o Romantismo nascente em nome de Beethoven – permanece como uma das encruzilhadas notáveis da história musical.

Itália – o “Ano de Todi” (1790–1791)

No final de 1790, Luisa viajou para Itália – o berço da ópera, onde ganhar reconhecimento era um desafio especialmente formidável para uma cantora estrangeira. Apresentou-se em Veneza no Teatro San Samuele na ópera “La Didone Abbandonata” (“Dido Abandonada”). Para esta apresentação, Luisa usou as joias presenteadas pela Imperatriz Catarina, a Grande, o que causou uma impressão adicional no público veneziano.

A temporada italiana de 1790–1791 entrou na história musical como o “Ano de Todi” (l’Anno di Todi) – tão esmagador foi o seu sucesso no palco italiano. Para uma cantora portuguesa alcançar tal aclamação em Itália – um país que se considerava a senhora indisputável do mundo operático – foi uma conquista de primeira ordem.

Foi com a apresentação veneziana de 10 de fevereiro de 1791 que se associa uma gravura que mais tarde inspirou o escultor Sérgio Vicente a criar o monumento a Luisa Todi em Setúbal.

Madrid (1792–1796)

De 1792 a 1796, Luisa Todi cantou em Madrid no Teatro de los Caños del Peral – a principal casa de ópera da capital espanhola. Este período espanhol de quatro anos encerrou a longa série de triunfos europeus.

Concerto de despedida em Nápoles (1799)

Em 1799, Luisa Todi deu um concerto de despedida em Nápoles, encerrando oficialmente a carreira internacional. Ao longo de mais de três décadas, apresentara-se nos principais palcos da Europa – de Londres a São Petersburgo, de Paris a Veneza – deixando a sua marca na cultura musical de todos os países onde cantou.

Geografia de uma Carreira Europeia

Reconhecimento em Vida

Enquanto Luisa Todi ainda estava viva, o seu talento recebeu o mais alto reconhecimento formal. Em 1814, o compositor e teórico da música francês Antoine Reicha, no seu Traité de mélodie (Tratado de Melodia), chamou a Luisa Todi “a Cantora de Todas as Épocas” (la Chanteuse de tous les siècles). Este epíteto – uma das mais elevadas honras na história da arte vocal dos séculos XVIII e XIX – permaneceu ligado ao seu nome desde então e tornou-se o seu principal título honorário.

Anos Finais, Cegueira e Morte

As perdas da Guerra Peninsular

Após concluir a carreira internacional, Luisa Todi regressou a Portugal – primeiro ao Porto. O marido Francesco Saverio Todi morreu em 1803.

Quando eclodiu a Guerra Peninsular (1807–1814) – uma série de invasões napoleónicas da Península Ibérica – Luisa viu-se apanhada na agitação. No decurso da guerra, perdeu todos os diamantes e joias recebidos na Rússia da Imperatriz Catarina, a Grande. Os presentes que outrora simbolizavam o auge da sua fama perderam-se no caos da guerra – uma amarga ironia para uma artista cujo talento entusiasmara outrora cortes imperiais.

Cegueira

Em 1811, Luisa mudou-se para Lisboa, onde passou o resto da vida. Em 1823, ficou completamente cega – um golpe devastador para uma mulher cuja vida fora devotada às artes cénicas. A última década da vida passou-a na escuridão, longe dos palcos onde outrora reinara.

Morte

Luisa Rosa de Aguiar Todi morreu a 1 de outubro de 1833 em Lisboa após um ataque sofrido em julho desse ano. Tinha oitenta anos. Foi sepultada no cemitério da Igreja da Encarnação perto do bairro do Chiado.

[NÃO VERIFICADO] Segundo alguns relatos, Luisa Todi morreu em extrema pobreza – um destino que ecoa tragicamente o do seu contemporâneo Bocage, que também morreu indigente. Contudo, as circunstâncias dos anos finais e a sua situação financeira exata no momento da morte são descritas de forma diferente por vários biógrafos.

Em Setúbal Hoje

Setúbal guarda a memória da sua grande filha. O nome de Luisa Todi está entre os mais visíveis nos espaços públicos da cidade.

Fórum Municipal Luísa Todi

A principal sala de concertos e centro cultural de Setúbal tem o nome da cantora. O edifício foi inaugurado a 24 de julho de 1960 e passou para a propriedade municipal em 1990. Foi projetado pelo arquiteto Fernando Silva em estilo modernista; a construção começou em 1958.

Entre 2009 e 2012, a sala passou por uma renovação profunda que modernizou as instalações técnicas e adaptou o espaço aos requisitos das artes performativas contemporâneas.

Em frente à entrada principal ergue-se um conjunto escultórico do escultor Sérgio Vicente, dedicado a Luisa Todi. A escultura de três metros foi inspirada na gravura distribuída na apresentação da cantora a 10 de fevereiro de 1791 no Teatro San Samuele em Veneza. A escultura foi doada à cidade pela Fundação Bühler-Brockhaus.

O Fórum Luísa Todi é o centro da vida cultural de Setúbal: realizam-se aqui concertos, apresentações de ópera, produções teatrais e conferências.

Avenida Luísa Todi

A principal rua de Setúbal, que corre ao longo da frente ribeirinha, tem o nome da cantora – Avenida Luísa Todi. É uma das artérias mais animadas da cidade, ladeada de lojas, restaurantes e cafés. O nome da rua é um lembrete quotidiano para residentes e visitantes da grande filha da cidade.

Busto e monumentos

Um monumento com um busto de Luisa Todi ergue-se na cidade, complementando o sistema de memoriais dedicados aos filhos e filhas famosos de Setúbal.

Significado para a História Musical

A carreira de Luisa Todi é única em vários aspetos:

• Foi a primeira cantora portuguesa a alcançar fama pan-europeia no campo da ópera.
• A carreira abrangeu todas as principais capitais musicais da Europa do século XVIII – Londres, Paris, São Petersburgo, Berlim, Veneza, Madrid e Nápoles.
• Apresentou-se perante três cortes reais – francesa, russa e prussiana.
• O seu nome está ligado a figuras-chave da música europeia – de Davide Perez a Ludwig van Beethoven.
• O reconhecimento em Itália – a pátria da ópera – foi uma conquista extremamente rara para cantoras não italianas do século XVIII.

A vida de Luisa Todi traça um arco dramático completo: da infância em Setúbal provincial, passando pelos triunfos das capitais europeias, até à cegueira e pobreza em Lisboa. No seu destino espelha-se a história de Portugal nos séculos XVIII e XIX – um país cujos talentos conquistaram o mundo, mas cuja própria posição declinava constantemente.

Datas-Chave

| Ano | Acontecimento |

|——|——-| | 1753 | Nascida em Setúbal (9 de janeiro) | | 1765 | Família muda-se para Lisboa | | 1767/1768 | Estreia como atriz no Tartufo de Molière | | 1769 | Casamento com Francesco Saverio Todi | | 1770 | Estreia operática no Teatro do Bairro Alto | | 1777–1778 | Apresentações em Londres (King’s Theatre) | | 1778 | Triunfo nos Concerts Spirituels em Paris | | 1782 | Rivalidade com Gertrud Mara; título de “Cantora da Nação” | | 1784–1788 | São Petersburgo; patrocínio de Catarina, a Grande | | 1788–1790 | Apresentações em Berlim e Bona; encontro com Beethoven | | 1790–1791 | “Ano de Todi” em Itália | | 1792–1796 | Apresentações em Madrid | | 1799 | Concerto de despedida em Nápoles | | 1803 | Morte do marido | | 1807–1814 | Perda das joias durante a Guerra Peninsular | | 1814 | Nomeada “Cantora de Todas as Épocas” no tratado de Reicha | | 1823 | Perda completa da visão | | 1833 | Morre em Lisboa (1 de outubro) |

Ver Também

• Bocage – Poeta de Setúbal
• Zeca Afonso e a Revolução dos Cravos
• Mosteiro de Jesus
• O Terramoto de 1755
• Festas do Bocage e Dia da Cidade