Castelo de Palmela

O Castelo de Palmela é uma fortaleza medieval que coroa o topo da colina da vila de Palmela, com vista sobre o vale do rio Sado e a serra da Arrábida. Antiga sede da Ordem militar-religiosa de Santiago, é hoje monumento nacional de Portugal e pousada histórica.

História

Período Pré-histórico e Romano

O primeiro povoamento na colina onde se ergue o castelo remonta à era Neolítica. Alguns investigadores datam a fundação de um povoado fortificado em 310 a.C. [NÃO VERIFICADO] Durante a romanização da Península Ibérica, por volta de 106 d.C., crê-se que o pretor romano Aelius Cornelius terá fortificado este local. A posição estratégica da colina — dominando o vale do Sado, o estuário do Tejo e a via para sul — determinou a sua importância militar ao longo de toda a história subsequente.

A Fortaleza Moura

Após o período visigótico, a colina foi ocupada pelos muçulmanos, que ergueram a primeira fortificação substancial entre os séculos VIII e IX. Nos séculos X–XII, as defesas foram significativamente ampliadas. Foi esta fortaleza mourisca que formou a base para todas as reconstruções posteriores.

A Reconquista: A Luta por Palmela

O castelo mudou de mãos repetidamente durante a Reconquista:

• 1147 — O Rei Afonso Henriques (Afonso I) conquistou o castelo no contexto da conquista de Lisboa.
• 1165 — a Batalha de Palmela: Afonso I derrotou o governante muçulmano de Badajoz, consolidando o controlo da fortaleza.
• 1186 — O Rei Sancho I doou Palmela, juntamente com Almada e Alcácer do Sal, à Ordem militar-religiosa de Santiago (Ordem de Santiago).
• 1191 — o califa almóada Yaqub al-Mansur reconquistou o castelo, infligindo uma pesada derrota aos cristãos.
• 1194 — Sancho I tentou retomar a fortaleza.
• 1201 — o castelo foi definitivamente reconquistado pelos portugueses. O rei ordenou a restauração das fortificações e confirmou a doação à Ordem de Santiago.

Sede da Ordem de Santiago

A partir da data da doação em 1186, e definitivamente desde 1201, Palmela tornou-se a fortaleza da Ordem de Santiago em Portugal. A Ordem — uma irmandade militar-religiosa fundada em Espanha em 1170 para combater os mouros — desempenhou um papel decisivo na Reconquista e no governo subsequente do sul de Portugal.

Em 1443, o castelo foi oficialmente designado como sede principal do ramo português da Ordem de Santiago. Isto transformou a fortaleza de uma instalação puramente militar num complexo religioso-militar. Os cavaleiros-monges construíram dentro das muralhas do castelo um mosteiro e a Igreja de Santiago (1483), que se tornou o centro da vida espiritual da Ordem.

O Terramoto de 1755

O terramoto de 1755 infligiu danos significativos ao castelo: a igreja e as muralhas defensivas ruíram parcialmente. A catástrofe acelerou o declínio da fortaleza enquanto instalação militar funcional.

Secularização e Abandono

No século XIX, após a dissolução das ordens religiosas em Portugal (1834), o castelo perdeu os seus habitantes e caiu gradualmente em ruína. Durante mais de um século, o complexo deteriorou-se.

Arquitetura e Descrição

Muralhas e Planta

O castelo ocupa o cume da colina e é constituído por vários anéis defensivos de diferentes períodos. O anel inferior de muralhas (barbacã) encerra uma área substancial; o castelo superior (alcáçova) é uma cidadela compacta de origem mourisca. A planta geral reflete a estratificação de épocas históricas: o núcleo mourisco, adições cristãs medievais, o complexo monástico do século XV.

A Igreja de Santiago

Dentro das muralhas ergue-se a Igreja de Santiago (Igreja de Santiago), erguida em 1483 no estilo Gótico Tardio. A igreja foi dedicada ao santo padroeiro da Ordem — o Apóstolo Tiago. Apesar dos danos sofridos no terramoto de 1755, preservou a sua estrutura gótica.

A Igreja de Santa Maria

Também dentro do recinto do castelo encontra-se a Igreja de Santa Maria, originalmente datada do século XII mas reconstruída durante o Renascimento.

O Mosteiro da Ordem de Santiago

Os edifícios monásticos, contíguos à igreja, incluem um claustro, refeitório e celas. Foram estas dependências que foram convertidas numa pousada hoteleira na segunda metade do século XX.

O Panorama

O castelo situa-se numa elevação que proporciona uma vista panorâmica sobre a paisagem circundante. Das suas muralhas pode ver-se:

• O vale do Sado e a cidade de Setúbal
• A serra da Arrábida
• A península de Tróia e o oceano Atlântico
• As planícies do Alentejo a leste e sul

Em dias claros, a vista estende-se até Lisboa e à ponte Vasco da Gama.

Significado

Militar e Estratégico

O Castelo de Palmela controlava uma das posições-chave do sul de Portugal. A sua localização permitia a observação de rotas marítimas e terrestres entre Lisboa e o Alentejo. Durante a Reconquista, a fortaleza foi um dos elos da linha defensiva que protegia Lisboa do sul.

Contexto Religioso e Histórico

Como sede da Ordem de Santiago, Palmela foi o centro administrativo de vastos territórios no sul de Portugal. A Ordem controlava terras, rendimentos e jurisdição que se estendiam de Almada ao Algarve. A história do castelo é inseparável da história das ordens militar-religiosas que desempenharam um papel decisivo na formação do Estado português.

Estatuto de Proteção

O castelo encontra-se classificado como Monumento Nacional de Portugal (Monumento Nacional) por decreto de 23 de junho de 1910.

A Pousada: Um Hotel Histórico

Na década de 1940, iniciaram-se os trabalhos para salvar o castelo da destruição. A restauração, que demorou aproximadamente dez anos, foi realizada com o objetivo de converter as dependências monásticas num hotel dentro da rede Pousadas de Portugal — um programa governamental de alojamento em edifícios históricos.

A Pousada Castelo Palmela abriu em 1979. O antigo mosteiro da Ordem de Santiago foi transformado num hotel que preserva o ambiente histórico: o claustro, corredores de pedra, vistas das muralhas da fortaleza. A pousada é atualmente gerida pelo grupo Pestana.

Informação Prática

• Morada: Castelo de Palmela, 2950 Palmela
• Coordenadas: 38.5667 N, 8.9000 W
• Distância de Setúbal: aproximadamente 8 km a norte
• Acesso: o recinto do castelo encontra-se aberto a visitantes; a pousada é um hotel em funcionamento

O horário de abertura do recinto do castelo pode variar. Aconselha-se verificar antes da visita.

Ver também

• Mosteiro de Jesus — outro monumento da era das ordens militar-religiosas na região de Setúbal
• Forte de São Filipe — uma fortaleza do século XVI, também convertida em pousada
• O Terramoto de 1755 — a catástrofe que danificou o castelo
• Parque Natural da Arrábida — a serra visível das muralhas do castelo