Convento da Arrábida

O Convento de Nossa Senhora da Arrábida é um mosteiro franciscano do século XVI nas encostas da serra da Arrábida. Um complexo de dois mosteiros, capelas, ermidas e jardins que ocupa 25 hectares, ergue-se como monumento ao ascetismo eremítico transformado em pedra.

Origens e Fundação

A história do mosteiro remonta a 1538–1539, quando Dom João de Lencastre, 1.º duque de Aveiro, se comprometeu a doar terras nas encostas da serra da Arrábida ao frade franciscano Frei Martinho de Santa Maria. Frei Martinho — um franciscano descalço castelhano (andaluz) de origem nobre — procurava estabelecer uma comunidade devotada à vida eremítica e à veneração da Virgem Maria.

Já existia no local uma ermida, que albergava uma imagem de Nossa Senhora da Arrábida que há muito era objeto de peregrinação.

O mosteiro foi formalmente estabelecido em 1542. Os primeiros quatro frades passaram dois anos a viver em celas escavadas diretamente nas falésias calcárias, levando vidas do mais estrito ascetismo.

São Pedro de Alcântara e a Regra

O duque de Aveiro convidou São Pedro de Alcântara (São Pedro de Alcântara, 1499–1562) — o célebre reformador e místico franciscano espanhol — para auxiliar Frei Martinho na organização da comunidade monástica. São Pedro ajudou a redigir as constituições da Custódia Franciscana da Arrábida.

Os frades, popularmente conhecidos como “arrábidos”, foram oficialmente designados primeiro como franciscanos descalços (Franciscanos Descalços) e posteriormente como alcantarinos (Alcantarinos). Em 1560, as comunidades monásticas foram elevadas à categoria de Província da Arrábida.

O Complexo Arquitetónico

O complexo ocupa uma encosta íngreme virada para o oceano e encontra-se disposto em vários níveis.

O Convento Velho

Situado na parte superior da montanha, compreende:

• Quatro capelas
• Torres de vigia dedicadas aos Mistérios da Paixão
• Celas escavadas diretamente na rocha — as estruturas mais antigas do complexo
• Vestígios da ermida original

O Convento Velho preserva o espírito do ascetismo dos fundadores: as celas escavadas na rocha estão desprovidas de qualquer conforto e evocam as cavernas dos primeiros eremitas cristãos.

O Convento Novo

Localizado a meio da encosta, é um complexo posterior e mais espaçoso que contém:

• A igreja do mosteiro
• Um claustro
• Um refeitório
• Uma biblioteca
• Edifícios de serviço

Santuário do Bom Jesus

Um complexo religioso separado no recinto, ligado ao Convento Velho.

Jardins

Entre os dois mosteiros situam-se jardins monásticos que misturam vegetação mediterrânica com plantações cultivadas. O terreno encontra-se dentro dos limites do Parque Natural da Arrábida, conferindo ao local um enquadramento natural excecional.

Declínio e Recuperação

Após a dissolução das ordens religiosas em 1834 — consequência da Revolução Liberal em Portugal — o mosteiro, ermidas e capelas foram saqueados e caíram em ruína gradual por negligência.

Em 1863, o mosteiro foi adquirido pela Casa de Palmela, uma distinta casa nobre portuguesa. Os trabalhos sérios de restauro não começaram senão nas décadas de 1940 e 1950.

O complexo foi classificado como Imóvel de Interesse Público em 1977.

Fundação Oriente

Em 1990, o mosteiro e os terrenos circundantes (25 hectares) foram vendidos à Fundação Oriente — uma fundação privada portuguesa criada em 1988 para promover laços culturais entre Portugal e a Ásia. Desde então, a Fundação tem sido proprietária e gestora de todo o complexo, financiando a sua restauração e manutenção.

Informação Prática

• Localização: encostas da serra da Arrábida, município de Setúbal
• Coordenadas: 38.4817° N, 9.0167° W
• Visitas: visitas guiadas apenas, mediante marcação prévia
• Dias de funcionamento: quarta-feira – domingo

• Entrada: 5,00 euros

O horário e os preços estão sujeitos a alterações. Aconselha-se aos visitantes contactar a Fundação Oriente para obter informações atualizadas.

Ver também

• Parque Natural da Arrábida — a área protegida em que o mosteiro se situa
• Mosteiro de Jesus — outro mosteiro significativo na região de Setúbal
• A Reconquista e o Período Medieval